El grupo liderado por el fundador de Amazon partió en la nave de Blue Origin y en un tiempo de menos de 12 minutos han superado la barrera de los 100 kilómetros de altura, la frontera espacial, y han quedado durante cuatro minutos en situación de ingravidez antes de regresar a la Tierra.

El vuelo sirve para cumplir el objetivo personal y comercial de Jeff Bezos de viajar al espacio con su propia nave, pero además como base del turismo espacial que muchos están dispuestos a pagar.

Aunque la era espacial está separada de este logro, se destaca que en el caso de Jeff Bezos la tecnología es propia de su empresa y permite el retorno del cohete lanzador así como el uso de la capsula con los tripulantes para el retorno.

«El mejor día de mi vida», se ha escuchado a Bezos gritar al tomar tierra con su cápsula, antes de que corriera el champán.

La tripulación y sus récords

Pero esta conquista de Bezos implica varios récords anecdóticos interesantes. Wally Funk, una piloto de 82 años que perteneció al grupo de mujeres Mercury 13, aspirantes a astronauta en 1961, se convierte en la persona de mayor edad en volar al espacio, desbancando al veterano John Glenn, que lo hizo con 77.

Esta pionera, que lleva 60 años esperando su oportunidad, era por tanto la persona más preparada de todo el pasaje. Y ahora, por fin, se ha convertido en astronauta.

Por su parte, los 18 años de Oliver Daemen, hijo de un rico holandés, suponen que sea el astronauta más joven de la historia.

Y los Bezos son los primeros hermanos en coincidir en el espacio, después de que se frustrara el encuentro de los gemelos Mark y Scott Kelly en la Estación Espacial Internacional.

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Como se recuerda varias hipótesis señalaba que la enorme masa de metal no se desintegraría en la atmósfera y podría caer incluso en el Perú, sin embargo, los cálculos no fueron precisos.

«Según la supervisión y el análisis, a las 10H24 (02H24 GMT) del 9 de mayo de 2021 la primera etapa del cohete portador Larga Marcha 5B ha vuelto a entrar en la atmósfera», informó la Agencia Espacial de vuelos tripulados de China en un comunicado, proporcionando las coordenadas de un punto situado en el Océano Índico cerca de las Maldivas.

La mayor parte de este segmento se desintegró y quedó destruida al entrar en la atmósfera, precisó.

China había lanzado el Long March 5B el pasado 29 de abril para poner en órbita una sección de la estación espacial que ese país está construyendo.

Varios sitios de rastreo estadounidenses y europeos habían estado monitoreando el reingreso del cohete, pero no había sido posible determinar si se desintegraría al ingresar.

Tampoco habían podido determinar con precisión el sitio donde caerían los posibles restos.

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La compañía de investigación espacial de Elon Musk califica a este como el «Lanzamiento más difícil» por una serie de factores, desde el horario hasta la carga valiosa que lleva al espacio. Pero todo funcionó sin grandes problemas.

El lanzamiento del Falcon Heavy se produjo en el Centro Espacial John F. Kennedy (Florida, EE.UU.) a las 02:30 hora local (06:30 GMT), tres horas más tarde de lo inicialmente previsto debido a pruebas adicionales sobre los sistemas del cohete.

Está previsto que la misión, llamada Space Test Program-2 (STP-2) por el Departamento de Defensa y gestionada por el Mando Espacial de la Fuerza Aérea y el Centro Espacial de Sistemas y Misiles, dure unas seis horas hasta su retorno a la Tierra.

Se trata del tercer vuelo del Falcon Heavy después del primero, de prueba, que hizo el año pasado, y el segundo, en abril, para lanzar un satélite de telecomunicaciones saudí al espacio. Es la primera vez que el Pentágono ha autorizado el lanzamiento de sus equipos en un cohete reutilizado.

Valiosa carga

La nave Falcon heavy de tres núcleos llevó valiosa carga para muchos grupos de investigación. La unidad transportó dos docenas de satélites, incluyendo el proyecto LightSail 2 impulsado por Bill Ney y que investiga las condiciones para impulsar una nave con luz solar.

Además, la tercera misión Falcon Heavy llevó un reloj atómico de espacio profundo como ayuda a futuras misiones que planeen viajes más distantes.

La nave nuevamente usó propulsores laterales reutilizables, los mismos que ya han sido probados en misiones anteriores y han demostrado eficiencia en el ahorro de energía y efectividad en la recuperación de estas unidades para futuras misiones.

Cenizas de muertos

Por si fuera poco, a bordo para la misión STP-2, también hubo restos incinerados de 152 entusiastas del espacio que sus familias envían a la órbita, en pequeñas cantidades, a través de Celestis Memorial Spaceflights, una compañía que ofrece oportunidades de lanzamiento para clientes que optan por entierros en el espacio y lo que la firma El sitio web describe como «una experiencia conmemorativa singularmente convincente».

La naturaleza única de esta misión, y el cúmulo de objetivos a cumplir, permiten otorgar el rótulo de misión extremadamente difícil. Para los analistas, estamos ante uno de los primeros intentos de optimización en la carrera aeroespacial, pues esta nave transporta múltiples misiones.

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Los astronautas, además del saludo y los buenos deseos, cantaron el villancico ‘We wish you a merry Christmas’.

Según la agencia de noticias de Rusia (RT), la tripulación de la EEI celebrará el año nuevo 15 veces. La primera, el día 31 de diciembre, cuando la estación vuele sobre Nueva Zelanda; y la última, el día 1 de enero, cuando sobrevuele el océano Pacífico, al este de Australia.

Por ahora la 34.ª tripulación de la EEI está integrada por los cosmonautas de la agencia espacial rusa Oleg Novitski, Yevgueni Tarelkin y Román Romanenko, los astronáutas de la NASA Kevin Ford y Tom Marshbern, y el astronauta de la agencia espacial canadiense Chris Hadfield.
 

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Aquí las imágenes previas al salto.

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