A fines de la década de 1960, había en Nigeria una sangrienta guerra civil por la separación del estado de Biafra, conflicto armado que se extendió entre 1967 y 1970.

Pelé ya era famoso en todo el mundo y en 1969 llegó al país africano con el Santos. En esos momentos, en dicha nación, ya habían muerto miles de personas no sólo por las armas, también por hambre y enfermedades. Además, otras millones de personas huyeron como refugiados.

Pero con la llegada de Pelé y del Santos la atención giró hacia el fútbol. El gobierno nigeriano ordenó la suspensión de actividades militares para que el brasileño y su séquito pudieran desplazarse con plena seguridad entre el hotel y el estadio para el tan anhelado partido.

Sin embargo, no está claro si las tropas rebeldes también ordenaron una tregua unilateral para suspender la sangrienta guerra y disfrutar de la presencia del mejor futbolista del momento y tampoco si es cierto que se elaboró un tratado completo sobre el famoso cotejo, para hacer una pausa en la guerra.

Lo único cierto es que todos los diarios del mundo, entre ellos el influyente The New York Times de Estados Unidos, titularon que Pelé había logrado lo impensable.

El video del partido

Lo real es que hubo un estadio lleno, hinchas entusiasmados, autoridades en las tribunas y gente que celebraba los goles, incluso contra su propio país, Nigeria. Todos se rendían frente a una máquina llamada Pelé.

El video «Santos (Pele) vs Nigeria 1969 New Footage» subido sin audio en YouTube y con apenas 117 visualizaciones, muestra cómo se vivió el partido. Otro video de Omairdetodosostempos muestra más detalles del encuentro en el estadio Teslim Balogun Stadium – Lagos (Nigeria).

Para ese momento, Edson Arantes do Nascimento, tal era el verdadero nombre de «O Rei», había ganado 6 «Serie A» brasileñas, 2 Copa Libertadores y 2 Copa Intercontinental, entre otros tantos títulos con el equipo paulista, y 2 Mundiales con Brasil, en 1958 y 1962.

La invitación de Pelé para participar del partido, en el marco de una gira del conjunto brasileño por África, provocó una tregua de tres días en medio de tanta sangre. Ese momento se recordó como «El día que Santos y Pelé pararon una guerra».

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El ídolo de la selección del Brasil estuvo internado en el Hospital Albert Einstein, de Sao Paulo, y en las últimas horas ha sido ha aumentado la incertidumbre por su estado de salud.

Medios internacionales se hacen eco de toda la información proveniente desde Brasil, mientras los hinchas expresan sus buenos deseos vía redes sociales.

La noticia fue dada a conocer por la hija de Pelé, Kely Nascimento, quien publicó una emotiva foto en Instagram, la cual mostraba las manos del rey del fútbol junto a la de sus seres más queridos.

«Todo lo que somos es gracias a ti, te amamos infinitamente, descansa en paz», se lee en la publicación hecha desde el Hospital Israelita Albert Einstein.

Los goles de Pelé en la historia

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La radio CBN informó que otros tres acusados recibieron la misma pena de la juez Susana Pereira da Silva, auxiliar del juzgado criminal de Praia Grande.

Según la magistrada, se ordena además la pérdida de todos los bienes aprehendidos en esa operación policial que data de 2005, entre estos unos cien vehículos.

Edson Arantes do Nascimento, «Pelé», tuvo siete hijos. Es considerado uno de los mejores futbolistas de la historia y tricampeón mundial con Brasil (1958, 1962 y 1970).

Edinho, quien jugó durante la década de 1990 sin gran éxito en el Santos -el mismo club que lanzó a la fama a su padre-, es acusado por la Justicia de vinculación con la banda comandada por Ronaldo Duarte Barsotti, «Naldinho», apuntado como un gran traficante en la región.

Si bien el hijo de Pelé ha negado todas las acusaciones que pesan sobre él y ha dicho que su nexo con la banda era sólo como consumidor de drogas, las pruebas lo incriminan.

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Como se recuerda, la FIFA siempre ha premiado a jugadores en actividad, pero esta será la primera vez que se premiará a un retirado del fútbol como sería Pelé.

“Van a hacer un homenaje al único jugador que fue tres veces campeón del mundo (Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970). En mi época no había Balón de Oro y ahora voy a tener uno”, señaló Pelé en declaraciones a periodistas brasileños en Zúrich. Enseguida, sus asesores se le fueron encima, explicándole que no debía contar esa parte. 

Ahora que lo sabemos gracias a “O Rei”, podemos afirmar que la FIFA entregará por primera vez el Balón de Oro a un futbolista ya retirado. “Igual, el que vale es el otro”, agregó Pelé.

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En la previa del sorteo de equipos del mundial Brasil 2014, Dilma recordó que su país nunca faltó a ningún mundial y que tiene en sus filas a los mejores jugadores del mundo.  

“Tenemos una historia de sucesos en el fútbol, esta es la tierra de Pelé, el mejor jugador de todos los tiempos”, indicó.

Sobre Ronaldo, Dilma dijo que Ronaldo es el mayor goleador de todos los mundiales.

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