Con una entereza propia de sus personajes, el propio actor hizo público que padecía una enfermedad que le iría mermando poco a poco la memoria y sus funciones vitales, al igual que le ocurrió a su buen amigo, el que fuera presidente de Estados Unidos Ronald Reagan.
"Debo tener coraje y resignación en igual medida", dijo en aquel momento Heston, quien se vio obligado a cerrar definitivamente entonces la puerta al cine y a toda actividad pública al frente de Asociación Nacional del Rifle, organización en favor de las armas que lideró durante años.
Heston -nacido el 4 de octubre de 1924- comenzó a actuar ya en la escuela de su ciudad natal, Evanston (Illinois). Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la que sirvió en la fuerza aérea, el artista probó suerte en Nueva York con su mujer, la también actriz Lydia Marie Clarke. Tras dos años tuvo un exitoso debut en Broadway en Antonio y Cleopatra, de Shakespeare.
Su carrera en Hollywood comenzó también como actor en obras de Shakespeare, en producciones para televisión en 1949. Un año después se estrenó en el cine con el papel principal del thriller Dark City.
Antes de que Hollywood adoptara a este actor de mentón anguloso como el adecuado para encarnar a los héroes de la historia en films épicos, Heston hizo de director de circo en The Greatest Show on Earth. También obtuvo papeles protagonistas en numerosas cintas de acción y catástrofes, el más inolvidable como el astronauta del clásico de ciencia ficción El planeta de los simios.