En el marco de la 16ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas (COP16), la ecóloga ecuatoriana María Belén Páez Cano y el ingeniero forestal peruano Marc Dourojeanni han sido galardonados con el Premio Thomas E. Lovejoy, en reconocimiento a su destacada trayectoria en la preservación de la Amazonía.
Este galardón, que lleva el nombre del renombrado conservacionista Thomas E. Lovejoy, celebra sus contribuciones fundamentales para proteger la biodiversidad en la Amazonía. Páez, con 28 años de labor al frente de la Fundación Pachamama, ha sido la primera mujer latinoamericana en recibir este reconocimiento, posicionándose como líder en la mitigación del cambio climático mediante una perspectiva colaborativa que involucra a los pueblos amazónicos.
«Es esencial vivir con propósito y compromiso; para mí, ese propósito es la Amazonía y su gente, que la ha resguardado por generaciones», expresó la ecuatoriana en su emotivo discurso de aceptación.
El trabajo de Páez promueve la «economía del bosque,» un modelo que refuerza la colaboración entre humanos y naturaleza, generando impacto regional en la Amazonía andina. Como directora de la Fundación Pachamama y secretaria general de la iniciativa Cuencas Sagradas, su liderazgo ha sido clave en la implementación de estrategias de transición post-extractivas y en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Por su parte, el peruano Marc Dourojeanni, profesor emérito de la Universidad Agraria La Molina y consultor independiente, ha dedicado décadas a la conservación en la Amazonía peruana y brasileña. Reconocido como el pionero del sistema de áreas protegidas en Perú, Dourojeanni también ha formado a dos generaciones de expertos en la región y ha ocupado roles influyentes, como vicepresidente de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (WCPA) y presidente fundador de ProNaturaleza. Al recibir el premio, Dourojeanni afirmó: «La vida vale la pena cuando luchas por algo más que tú mismo. ¿Qué mejor que dedicarte a proteger la Amazonía?».
Este galardón honra el legado del Dr. Thomas Lovejoy, quien fue un destacado defensor de la Amazonía, integrando ciencia, abogacía y colaboración para enfrentar las amenazas al ecosistema amazónico.
El Premio Lovejoy ha sido establecido con el apoyo de organizaciones como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), Conservación Internacional (CI), The Nature Conservancy (TNC), la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS) y el Fondo Mundial para la Naturaleza en Estados Unidos (WWF-US), con el objetivo de inspirar a nuevas generaciones de conservacionistas en un momento crucial para evitar el colapso ecológico de la región.
